De ce imbatranim?
Chiar daca deseori suntem comparati cu niste masini, exista totusi o mare diferenta:corpul nostru se repara si se reinnoieste mereu. Spre deosebire de un automobil nou, care incepe sa se uzeze din momentul in care paraseste vitrina unde a fost expus, la un nou-nascut, sistemul imunitar, coordonarea, activitatea inimii si circulatia, judecata si inca multe altele se amelioreaza chiar, in loc sa se degradeze in decursul primului deceniu de viata.
In decursul secolelor, multi s-au laudat ca au descoperit elixirul vietii, insa niciunul nu a supravietuit pentru a transmite reteta. Cunoscand uimitoarele mecanisme de aparare ale organismului, savantii sustin ca imbatranirea nu ar fi inevitabil, insa pentru noi, aceasta sustinere nu schimba realitatea. Cresterea duratei de viata in tarile industriale se datoreaza scaderii mortalitatii infantile si imbunatatirii asistentei medicale, insa durata maxima de viata a ramas aproape neschimbata. Daca in Anglia, perspectiva sau speranta de viata a crescut in ultimul secol de la 49 la 74 de ani pentru barbati, iar la femei, de la 52 la 79 de ani, durata maxima a vietii n-a crescut decat foarte putin.
Ce determina imbolnavirea?
Celulele stratului extern al pielii mor mai repede decat pot fi inlocuite cu celule proaspete. Aceasta duce la subtierea pielii si la formarea de riduri.
In stratul de grasime, numarul total al celulelor de grasime scade, dar se aduna in anumite locuri, rezultand pungile de sub ochi, lobii mari la urechi si barbia dubla. Pielea devine mai palida, iar celulele pigmentare se maresc si se aduna. Datorita activitatii celulelor care foremaza oasele, intregul nostru schelet este reinnoit la fiecare 7 ani. Insa, odata cu inaintarea in varsta, echilibrul e dat peste cap, ducand la o pierdere a masei osoase. Pierderea e deosebit de accentuata la femei, dupa menopauza. Flexibilitatea articulatiilor e mult limitata la batranete, datorita modificarilor degeneratve. Acestea sunt consecintele distrugerii cartilaqgiilor articulare, a inflamatiilor si durerilor care le insotesc.
Exista doi factori care pot ajuta la mentinerea densitatii osoase:
-alimentatia fara proteine animale
-exercitiul fizic
Capacitatea inimii de a pompa sange se diminueaza, ca rezultat al ingrosarii peretilor ventriculului stang. Cu varsta, creierul se micsoreaza, pierzand 5 pana la 10 la suta din greutate. A zecea parte din numarul total al celulelor creierului pe care le avem in jurul varstei de 20 de ani se pierde cand avem 65 de ani. Dar toate astea nu sunt atat de tragice precum sugereaza statisticile. In timp ce putem pierde neuroni, densitatea celulelor nervoase poate chiar sa creasca, contrabalansand mult din pierderea agilitatii mintale.
Pana acum in amanarea sau incetinirea imbatranirii, nu s-a gasit decat o singura metoda:restrictia alimentara. Cobaii carora li s-a administrat 60 la suta din hrana celorlalate animale raman energici pentru o perioada mai lunga, au un sistem imunitar mai bun si o memorie mai buna. Un cobai hranit cu regim hipocaloric poate trai cu 40 la suta mai mult decat animalele bine hranite.
Rezultate asemanatoare au fost obtinute la maimute. De fapt, cerecetarea e in desfasurare, datorita duratei mai mari de viata.
